Объясню без лирики и “в Нью-Йорке”.
Alley - это еще более низкий по рангу вариант service, который, как правило, не обслуживается или почти не обслуживается, предназначен для чисто технических нужд (доступ к пожарным выходам, задним входам). Проезд типа alley не гарантирует, что по нему вообще можно пройти или проехать.
Можно даже сказать, что это не “проезд”, а изначально - технический промежуток между домами или огороженными участками, который может использоваться, как проезд или проход (да, иногда он на столько узок, что проехать по нему нельзя вообще).
Собственно, в России такое действительно почти не встречается: в городской застройке промежутки между домами либо намного больше, либо их вообще нет (дома вплотную). В сельской - где-то, возможно, есть, но в основной массе - заборы стоят вплотную.
Так что это весьма определенный тип, хотя его и может быть сложно описать формально.
Вопрос в “сквозного проезда нет”, если его нет потому что там поставили блок поперёк дороги, то это одно, если же дорога упирается в дом - это другое. Если при этом ещё и есть тротуар - то это третье и точно не alley.
VikDD для классификации alley фактическое наличие или отсутствие проезда не столь важно. Вот как у зданий есть “черный ход”, так alley - это эквивалент черного хода, только проезд.
на противопожарных проездах, по крайней мере в моем городе, тротуаров я не видел. Они сами по большей части используются как пешеходные дорожки (а стоит поставить туда на ночь авто, как наутро появляется грозная записка от дворника).