Achei sua pergunta um pouco vaga. Você se refere a como taguear um polígono da região metropolitana ou especificamente como denotar que uma determinada região da cidade é de uso residencial, comercial ou industrial?
Dá pra usar a etiqueta settlement, mas ela é ainda só uma proposta e pouco difundida. Poderíamos ser os primeiros a difundi-la. O único problema é que pode levar tempo (talvez meses) até que a gente consiga alguma renderização no site.
Pois, tem que ver bem qual é o propósito de mapear essas coisas. Na realidade, não existe um limite exato entre urbano e rural, então um limite mapeado sem critério será um mero “achismo”. O que podemos pensar é em representar o perímetro urbano, que é útil para pelo menos três coisas:
diferentes políticas em relação a impacto ambiental (na definição da lei de perímetro urbano)
Não, não é certo.
A cidade não possui apenas área residencial. Também possui áreas comerciais, industriais, cemitério, etc. Todos esses outros também são landuse da mesma forma que o residential.
Como o Arlindo disse, a mancha urbana aparece à medida que se insere objetos na cidade.
Ainda assim, acho que precisamos de uma forma de mapear o “perímetro urbano”, que é outro conceito (com outras implicações), mas que provavelmente atenderia à necessidade desses usuários que andaram mapeando a parte urbanizada com landuse=residential.
Bem, que tal então perguntarmos brevemente na lista tagging se faz sentido já usarmos essa tag (repassando os motivos já citados aqui) e, se sim, já alterar no mapa onde tiver sido feito da maneira incorreta (pelo menos nas principais cidades) e já abrir um ticket pros desenvolvedores dos principais estilos de mapa para que suportem essa tag, apontando-os para a discussão na lista tagging?